Hint çayı 19. yüzyılın ikinci yarısından itibaren dünyada yaygınlaşmaya başlamıştır. İngilizlerin gelmesiyle birlikte ülkede yabani çay çalısı ve Çin'den ihraç edilen çeşitler yetiştirilmeye başlandı.
Çin çayının yaygın dağılımına rağmen, Hindistan bu ürünün dünya pazarındaki en büyük tedarikçilerinden biri olma konumunu kaybetmez. En popüler Hint çayı nedir?
Hindistan'da çay üretiminin tarihi
Hint çayı, İngilizlerin ülkeyi fethetmesinin ardından 19. yüzyılın ikinci yarısında dünyada ün kazandı. Bundan önce, kültür, yerlilerin bir turta içeceği hazırlamak için vahşi büyüyen çalıların yapraklarını kullandığı Himalayaların eteklerinde büyüdü. Çin'in tarlalarından gizlice alınan çay türlerini Hindistan'a ilk getirenlerin İngilizler olduğuna dair bir efsane var.
Efsanenin ne kadar doğru olduğu bilinmemekle birlikte, Doğu Hintli şirket 1863 yılında Hindistan'da birkaç plantasyon kurdu ve 10 yıl sonra piyasaya ilk ürün örneklerini sundu. Hint çayı, Lipton gibi şirketler sayesinde hızla popülerlik kazandı ve bu güne kadar devam ediyor.
Hindistan'dan en iyi çaylar
Hindistan bugün büyük miktarlarda düşük dereceli CTC çay yaprağı üretiyor. Neredeyse tüm rezervleri ülkede kalır. Dünya pazarına yaylalarda yetişen en iyi çay çeşitleri sunulmaktadır.
En büyük tedarikçi, tüm ürünlerin yaklaşık yarısını üreten "Assam" olarak kabul edilir. Assam eyaletinin ovalarında yetişen Hint çayı, birçok karışımın bir parçasıdır. Karışımlar, endüstriyel çaylar, bazen ezilmiş yapraklar olan 20 maddeden oluşur. Bölgenin üst kısmında, kalın bir aroma, koyu demleme ve ekşi tat ile saf, elit çay çeşitleri yetiştirilmektedir.
Elit büyük yapraklı Hint çayı, tek çeşit olan "Darjeeling" ile temsil edilir. Bazen şampanya ile karşılaştırılır, infüzyonun hassas aromasını ve altın tonunu vurgular. Çay, Hindistan'ın kuzey kesiminde bulunan aynı adı taşıyan ilde yetişir.
Mavi Dağların eteklerinde en büyük Hint çay üretim bölgelerinden biri yer alır. Nilgiri ilinde, ekili çalı tarlaları 1500-1800 metre yükseklikte yer almaktadır. Çoğunlukla kırmızı çaylar burada yetiştirilir. İlkbaharda Nilgiri'de hasat edilen Hint çayı, işlenmiş yapraklar muhteşem limon aroması, yumuşak tat ve zengin renk gibi niteliklerin çoğunu kaybettiği için taze tüketilmesi tercih edilir.
