Da Hong Pao, belki de Çin'de bulunan en nadir ve en değerli çay çeşitlerinden biridir. Bu eşsiz içeceğin kökeni, çoğu bilinen, ancak bazıları Çin çay seremonisini bilenler için bile yabancı olan mit ve efsanelerde gizlidir.
Da Hong Pao ile ilgili en yaygın efsane, Ming Hanedanlığı imparatorunun hikayesidir. İmparator, hasta olan ama doğduğu yerde ölmek için bir yolculuğa çıkmak isteyen annesini Çin'in güneyine götürüyordu. Wuyishan dağlarında imparator ve hizmetkarları geceyi burada geçirmeye karar verdiler. Taş yamaçlarda birkaç çay çalısı büyüdü. İmparator onlardan yaprakları topladı ve şaşırtıcı bir şekilde şifalı olduğu ortaya çıkan çay yaptı: bu çayı içtikten sonra imparatorun annesi çok daha iyi hissetti, ardından hastalık gitmeye başladı. Yakında tamamen sağlıklıydı. İmparator, içeceğin iyileştirici özelliklerinden o kadar etkilendi ki, bu çayın saraya düzenli olarak teslim edilmesini emretti ve ardından çay çalısını imparatorluk elbisesiyle birlikte sundu. Bu hikaye, bu tür çayın genellikle "Büyük Kırmızı Elbise" olarak adlandırılmasının versiyonlarından biridir. Da Hong Pao'nun iyileştirici gücü söz konusu olduğunda, gerçekten harika.
Wuyishan Dağları'ndaki kayalıklarda yetişen o efsanevi çalıların bugün görülebilmesi şaşırtıcı. Bin yıldan fazla bir süredir büyümelerine rağmen hayatta kaldılar. Çay yaprakları hala bu dört çalıdan hasat edilir ve uluslararası müzayedelerde çok büyük paralara satılan çok küçük bir çay partisi hazırlanır. Otantik çalılardan hasat edilen sadece birkaç kilogram Da Hong Pao, uzmanlara ve koleksiyonculara on binlerce ABD dolarına mal oluyor. Başka hiçbir çeşit bu kadar nadir ve yüksek fiyatla ünlü değildir.
Da Hong Pao'nun kökeniyle ilgili bir başka efsane de yüksek rütbeli bir kişiden bahsediyor, ancak bu sefer imparator hakkında değil, zengin bir Çinli yetkili hakkında olacak. Ciddi şekilde hastalandığında dağlık illerden birindeydi. İlaç olarak, dağlarda yaşayan keşişler, ona dağ yamacında yetişen bir çay çalısının yapraklarından yapılmış bir içecek sundular. İçki, memura anında sağlığına kavuştu ve şükran ve takdir olarak, onu iyileştiren çay çalısının üzerine değerli kırmızı bir pelerin astı. Bu, Da Hong Pao'nun sembolizmini uzun süre belirledi: yüzyıllar boyunca sadece imparatorluk ailesinin üyeleri ve imparatorun yüksek rütbeli hizmetkarları bu çayı içebilirdi. Herkes eski geleneğe dokunmak ve bu eşsiz içeceğin tüm avantajlarını takdir etmek için Da Hong Pao'yu bugün deneyebilir.
