Geleneksel olarak çay denilen oldukça geniş bir içecek grubu vardır. Bu isme rağmen, diğer bitkilerden hazırlandıkları için çay çalı yapraklarının infüzyonu ile ilgisi yoktur. Bu içecekler, aynı adı taşıyan çalı yapraklarından hazırlanan hafif tatlı bir rooibos içerir.
Rooibos veya rooibos, ince dalları yumuşak, iğneye benzer yapraklarla kaplı, baklagil ailesinden bir çalıdır. Bu bitkinin anavatanı Güney Afrika'dır. Bu bölgede yaşayan halklar uzun zamandır rooibos yapraklarından kokulu bir tonik içecek hazırlıyorlar. Avrupalı yerleşimciler bitkiyi Afrikalılardan öğrendi. Egzotik Afrika çayına olan talep arzı önemli ölçüde aştıktan sonra, başka bir kıtada rooibos yetiştirme girişimleri yapıldı. Ancak bu yapılmadı. 20. yüzyılın ilk yarısında rooibos endüstriyel ölçekte yetiştirilmeye başlandı. Bu bitkinin tohumları şubat ayından mart ayına kadar toprağa ekilir. Yaz aylarında, yetiştirilen fideler kalıcı bir yere nakledilir ve bir buçuk yıl sonra ilk mahsul genç çalılardan çıkarılır. Rooibos yaprakları ince dallarla birlikte toplanır, ardından sürgün demetleri küçük parçalar halinde kesilir. Bu çalıdan elde edilen yüksek kaliteli çayın, 3-4 milimetre uzunluğunda ve bir milimetreden daha kalın olmayan yaprak ve dal parçacıkları içermesi gerektiğine inanılmaktadır. Yeşil rooibos elde etmek için, ezilmiş sürgünler buğulanır ve fermantasyonu durdurur. Bu tür hammaddelerden yapılan bir içecek otsu bir tada sahip olacaktır. Fındık aromalı geleneksel tatlımsı bir infüzyon elde etmenin mümkün olacağı hammaddeler buruşturulur, fermantasyonu hızlandırır ve kurutulur. Rooibos, kaynar sudan biraz daha soğuk sıcak su ile demlenir. Bir bardak içecek hazırlamak için kuru karışımdan bir çay kaşığı alın. Sıvıyı 4-5 dakika demleyin. Bu çayın fermente edilmiş çeşidi 2-3 kez demlenebilir. Rooibos hem saf halde hem de süt, bal, şeker, portakal veya limon ilave edilerek içilir. Bu içeceğin tatlılığı, içindeki glikozun varlığından kaynaklanmaktadır. Rooibos, geleneksel çayın büzücü tadını veren çok az tanen içerir ve kafeinsizdir. Bir Afrika bitkisinin yapraklarının infüzyonu demir, kalsiyum, potasyum ve magnezyum açısından zengindir.
