Amaryllidaceae familyasının bu bitkisi uzun zamandır dünya çapında popülerlik kazanmıştır. Bu otsu bitkinin anavatanı, binlerce yıldır başarıyla yetiştirildiği Orta Asya'nın batısı olarak kabul edilir.
Sarımsak, uzun sivri soğan (Allium longicuspis) ile genetik olarak ilişkilidir. Eski Romalıların yemek için yaygın olarak sarımsak ve soğan kullandığına dair kanıtlar var.
Bitkinin yaprakları, otuz santimetre uzunluğunda mızrak şeklinde uzun, sarkık veya diktir. Yapraklar, sahte bir sap oluşturacak şekilde büyür. Pedinkül yüksektir, çiçeklenme küresel bir şemsiye ile biter. Çiçeklenme küçük hava ampullerinden oluşur - gelecekteki tohum. Bitkinin kök sistemi liflidir. Sarımsak ampulü yuvarlaktır. Pullarının sinüslerinde genellikle karanfil adı verilen soğancıklar oluşturur. Sarımsak meyvesi, neredeyse tamamen tohum içermeyen bir kapsüldür.
Sarımsak kültüründe iki ana form ayırt edilir: ok vermek ve vermemek. Ok başı sarımsak bir kış mahsulüdür. Geç sonbaharda ekilir ve bir yıl sonra yemek için kullanılır. Dikim için genellikle havalı ampuller, sevok (önceden ekilen havalı ampuller) ve karanfil kullanılır. Bahar sarımsağı ateş etmez, yaz aylarında yetiştirilir ve karanfil tarafından yayılır. Genellikle kış sarımsağı soğanları, bahar sarımsağı soğanlarından daha büyüktür, ancak ikincisi kışın daha iyi saklanır.
Sarımsak bitkisi hafif ve nemli toprağı sever, ancak aşırı nem nedeniyle soğanların ıslanmasını sevmez. Nötr, kompost bakımından zengin toprakları tercih eder. Sarımsak, birçoğu büyük soğanlar, hastalıklara dayanıklılık, kış donlarına ve ilkbahar donlarına karşı dayanıklılık ile ayırt edilen yirmiden fazla farklı çeşide sahiptir.
Bu kültürün insanlar için değerine dikkat etmeye değer. Her şeyden önce, besin değeridir. Antik çağda bile, sarımsak karanfilleri, yemek için baharatlı ve keskin bir baharat olarak yaygın olarak kullanılıyordu. Oklar fermente edilir, tuzlanır, konserve edilir. Yaprakları kızartılarak salata yapılır. Tıpta sarımsağın antiseptik, antifungal ve antiviral özellikleri kullanılır. Temelde biyolojik olarak aktif gıda katkı maddeleri yapılır. Sarımsağın insan bağırsağında yaşayan bant parazitleri üzerinde iç karartıcı bir etkisi olduğuna dair kanıtlar var. Bitki fitocidler, allisin, flavonoidler, C vitamini, şekerler, proteinler ve uçucu yağ içerir.
