Günümüzde hemen hemen herkes antioksidanları duymuştur. Ancak yüzeysel bilgiler dışında, ne olduğu ve vücuda faydalarının ne olduğu sorularına çoğu net bir cevap verememektedir.
İnsanlar yemek yediğinde, yiyeceklerin enerjiye dönüşümü olur. Bu dönüşüm sürecinde bilim adamlarının Oksidanlar dediği özel radikaller üretilir. Molekülün bu adı tesadüfi bile değildi, çünkü bu tür bileşikler eşleşmemiş elektronlara sahip molekül artıklarıdır. Vücutta yol boyunca karşısına çıkan mümkün olan her şeyle bağlantı kurmak isteyenler. Bu nedenle oksidanlar, oksidanlar ikinci adını almıştır.
Oksidanlar insanlara hem zarar hem de fayda sağlayabilir. Avantajları, örneğin bu moleküllerin belirli mantar virüsleriyle savaşmaya yardımcı olmasıdır. Ancak, bu durumda ne zaman duracağınızı bilmeniz gerektiği gerçeğini hesaba katmanız gerekir, aksi takdirde vücuttaki bu radikallerin içeriğinin normlarından güçlü bir sapma sağlığı önemli ölçüde etkileyebilir.
Kötü alışkanlıklar, stresli durumlar ve diğer birçok faktör vücutta optimal dolaşımda ve oksidan üretiminde kesintilere neden olabilir. Bunların zararı, bir yandan zararsız moleküller, biyoloji dersinden de bilindiği gibi hücrelerin koruyucu işlevini yerine getiren hücre zarlarının yok edilmesidir. Ayrıca DNA kodlarında değişiklik yaparak vücutta mutasyonlara neden olabilirler.
Ayrıca, sayısız deneyle kanıtlandığı gibi, oksidanlar bazen felçlerin ve hatta yaşlanmanın nedenidir. Oksidanlar birkaç molekülü birbirine bağlayabilir, bu yüzden artık vücutla doğru yönde etkileşime giremezler. Oksidanların cilt üzerinde böyle bir etkisi varsa, örneğin pigmentasyon lekeleri görünecektir. Bu tür radikaller özellikle erkek vücudu için tehlikelidir.
A, C, E vitaminlerinde birçok antioksidan vardır, bu nedenle bu vitamin gruplarının yeterli miktarda tüketilmesi gerekir. İz mineraller şeklinde antioksidanlar bile vardır. Bunlara örneğin çinko, selenyum dahildir. Ek olarak, bitki bazlı antioksidanlar vardır. Örneğin, büyük bir kısmı yeşil çay, ağaç kabuğu içerir.
Günümüzde çoğu bilim insanı, insan vücudunun gerekli miktarda antioksidan üretebileceğine inanmaya meyillidir. Ancak örneğin yaşlı bir organizmada bu yetenek azalır. Bu gibi durumlarda, sağlıklı bir yaşam tarzının kurallarını hatırlamaya değer.
